The Harding Center for Risk Literacy es una iniciativa del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Berlín, dirigida por Gerd Gigerenzer, una de las figuras líderes en comunicación de riesgos. El objetivo del Centro es ayudar a las personas a comprender y evaluar los riesgos, especialmente en el ámbito de la salud y la medicina, y utilizar esa mayor comprensión para tomar mejores decisiones.
Lo que sigue es el análisis que en este centro se hace sobre suplementos dietéticos
SELENIO
El selenio es un micronutriente más comúnmente encontrado en pescado, carne y huevos. Es importante para el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable y la producción de tiroides. Consumir muy poco selenio puede conducir a una deficiencia, que puede causar problemas de salud. En los países industrializados es raro que una persona tenga una deficiencia de selenio. Sin embargo, el selenio está fácilmente disponible como suplemento dietético y se toma a menudo para la prevención del cáncer o contra enfermedades cardiovasculares.
Los siguientes recuadros le ayudarán a comparar los beneficios y los daños de la ingesta de selenio para el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Los números presentados en los recuadros de hechos se basan en resúmenes de las mejores pruebas científicas disponibles.
Datos y beneficios de la ingesta de selenio como prevención del cáncer
Daños y beneficios de la ingesta de selenio como prevención del cáncer
¿Qué es selenio?
El selenio es un micronutriente más comúnmente encontrado en pescado, carne y huevos. Es importante para el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable y la producción de tiroides. Consumir muy poco selenio puede conducir a una deficiencia, que puede causar problemas de salud. En los países industrializados es raro que una persona tenga una deficiencia de selenio. Sin embargo, el selenio es fácilmente disponible como un suplemento dietético y se toma a menudo para la prevención del cáncer.
Sin embargo, un estudio reciente realizado en los Estados Unidos, el estudio SELECT, no encontró que una mayor ingesta de selenio impida el cáncer para las personas que no tienen una deficiencia de selenio. En este ensayo, los participantes tomaron un suplemento de 200 microgramos de L-selenometionina además de su dieta regular. Este estudio se realizó sólo con participantes varones; Por lo tanto, no se dispone de datos fiables sobre los beneficios y los daños para las mujeres.
¿Qué muestra el recuadro?
El cuadro ilustra los resultados del estudio SELECT para dos grupos de hombres de 50 años o más, sin una falta confirmada de consumo de selenio, que tomaron o no tomaron suplementos de selenio durante cuatro a siete años. De 100 hombres que tomaron o no tomar selenio, de 9 a 10 hombres recibieron un diagnóstico de cáncer. De estos 9 a 10 hombres, 5 fueron diagnosticados con cáncer de próstata.
La mortalidad no varió dependiendo del consumo de selenio: aproximadamente 1 de cada 100 hombres murió de cáncer en cada grupo. Tampoco hubo diferencias en la mortalidad total (todas las causas de muerte combinadas) en ambos grupos.
En relación con los daños de tomar suplementos de selenio, 3 de cada 100 hombres que tomaron selenio sufrieron una pérdida extensa de cabello en comparación con 2 de cada 100 hombres que no tomaron selenio. De manera similar, 7 de cada 100 hombres que tomaban selenio experimentaron dermatitis leve a moderada en comparación con 6 de cada 100 hombres que no tomaron selenio.
¿Qué otros aspectos deben considerarse?
El estudio SELECT se terminó temprano debido a la preocupación de que los hombres que tomaban suplementos de selenio tenían un riesgo ligeramente mayor de desarrollar diabetes tipo 2. Aunque este resultado puede ser coincidente y como no hay suficiente evidencia para sugerir que la suplementación de selenio se asocia con un riesgo elevado de diabetes tipo 2, el ensayo se detuvo sin embargo como medida de precaución.
La información dentro del recuadro de hechos se obtuvo de las siguientes fuentes:
The data is based on the SELECT-trial: Lippman et al. (2009). JAMA, 301, S. 39-51. Approximately 17,800 men participated in the trial.
Daños y beneficios de la ingesta de selenio para prevenir las enfermedades cardiovasculares
Daños y beneficios de la ingesta de selenio para prevenir las enfermedades cardiovasculares
El selenio es un micronutriente más comúnmente encontrado en pescado, carne y huevos. Es importante para el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable y la función tiroidea. Consumir muy poco selenio puede conducir a una deficiencia, que puede causar problemas de salud. En los países industrializados es raro que una persona tenga una deficiencia de selenio. Sin embargo, el selenio es fácilmente disponible como un suplemento dietético y se toma a menudo para prevenir enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, un estudio reciente realizado en los Estados Unidos, el estudio SELECT, no encontró que una mayor ingesta de selenio previene las enfermedades cardiovasculares para las personas que no tienen una deficiencia de selenio. En este ensayo, los participantes tomaron un suplemento de 200 microgramos de L-selenometionina además de su dieta regular. Este estudio se realizó sólo con participantes varones; Por lo tanto, no se dispone de datos fiables sobre los beneficios y los daños para las mujeres.
El cuadro ilustra los resultados del estudio SELECT para dos grupos de hombres de 50 años o más, con presión sanguínea regular y sin una falta confirmada de selenio, que tomaron o no tomaron suplementos de selenio durante cuatro a siete años. De los 100 hombres que tomaron o no el selenio, 12 hombres experimentaron un incidente cardiovascular en cada grupo. Un incidente cardiovascular incluyó un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o un síndrome coronario agudo. De los 12 hombres que experimentaron un incidente cardiovascular en cada grupo, 1 de cada 100 hombres experimentó un accidente cerebrovascular no fatal.
La mortalidad no varió dependiendo de la ingesta de selenio: aproximadamente 1 a 2 de cada 100 hombres murieron de enfermedad cardiovascular en cada grupo. Tampoco hubo diferencias en la mortalidad total (todas las causas de muerte combinadas) en ambos grupos.
En relación con los daños de tomar suplementos de selenio, 3 de cada 100 hombres que tomaron selenio sufrieron una pérdida extensa de cabello en comparación con 2 de cada 100 hombres que no tomaron selenio. De manera similar, 7 de cada 100 hombres que tomaban selenio experimentaron dermatitis leve a moderada en comparación con 6 de cada 100 hombres que no tomaron selenio.
Nota: El estudio SELECT se terminó anticipadamente debido a la preocupación de que los hombres que tomaban suplementos de selenio tenían un riesgo ligeramente mayor de desarrollar diabetes tipo 2. Aunque este resultado puede ser coincidente y como no hay suficiente evidencia para sugerir que la suplementación de selenio se asocia con un riesgo elevado de diabetes tipo 2, el ensayo se detuvo sin embargo como medida de precaución.