Fuente: Loown Institute June 28th, 2019. Four ways that health care institutions can promote equity
Los investigadores y proveedores de atención médica son cada vez más conscientes de la importancia de abordar los factores sociales y ambientales fuera de la clínica que determinan la salud. Muchas instituciones de atención médica han iniciado programas para detectar problemas sociales que afectan a la salud de los pacientes, como la inseguridad alimentaria, la inestabilidad de la vivienda o la violencia de pareja. Una vez detectados, se pueden remitir los pacientes a programas comunitarios que brindan recursos para resolver estos problemas.
Sin embargo, hay muchas otras formas en que las instituciones de atención médica pueden abordar los determinantes sociales de la salud más allá de la detección y la derivación. En un evento organizado por MLPB, una organización de asociación médico-legal que aborda las necesidades sociales relacionadas con la salud en Nueva Inglaterra, los líderes de atención médica compartieron la cuestión de cómo están mejorando el acceso a los servicios sociales y de salud en sus instituciones. Éstos son algunos de los puntos principales:
Crea un ambiente acogedor
Cuando los pacientes entran por la puerta de una clínica u hospital, su primera impresión puede afectar su experiencia en el futuro. Para Whitman-Walker Health, un centro de salud con certificación federal en Washington, DC, que se especializa en el cuidado de personas LGBT, crear un ambiente cómodo fue crucial para establecer relaciones con los pacientes, dijo Erin Loubier, Directora Senior de Salud e Integración Legal en Whitman-Walker. Whitman-Walker remodeló su espacio, convirtiéndolo de un área de espera oscura y presuntuosa a una llena de luz. También se aseguraron de que todos los baños fueran neutrales al género y que las etiquetas de los nombres del personal incluyeran sus pronombres, para que los pacientes se sintieran cómodos sin importar su identidad de género.
En Stanford Children’s Health, que sirve a familias en diversos estados de inmigración, colocan letreros que dicen «Todos son bienvenidos» en diferentes idiomas fue un paso simple para generar confianza en las familias, dijo la Dra. Baraka Floyd, profesora asistente clínica de la Escuela de Medicina de Stanford. .
Priorizar las necesidades de los pacientes.
Una de las maneras más importantes en que las instituciones de atención de la salud pueden servir a las personas en su comunidad es descubrir la necesidad más apremiante de las personas en su comunidad y satisfacer esta necesidad. Por ejemplo, Whitman-Walker Health comenzó a ofrecer servicios legales para cambiar los documentos de identidad de las personas que se encuentran en una transición de género, lo que atrajo a muchos pacientes nuevos que también tenían necesidades de salud que atender. Al identificar la necesidad más importante de sus pacientes, Whitman-Walker Health involucró a pacientes que de otra manera no hubieran acudido a la clínica, dijo Loubier.
Generar confianza antes de evaluar los determinantes sociales
Hacer preguntas a los pacientes sobre sus necesidades económicas y de vivienda es un proceso nuevo en la mayoría de las instituciones de atención médica y puede plantear problemas de los que es difícil hablar. Es por eso que es importante explicar las razones detrás de la evaluación antes de hacer preguntas sensibles, dijo Floyd. Los clínicos deben evaluar no solo los factores de riesgo sino también los factores de protección: ¿qué activos económicos, educativos y sociales tienen los pacientes que pueden proporcionar recursos? Aprender sobre las fortalezas de los pacientes puede ayudar a los médicos a priorizar sus necesidades sociales y crear un plan que utilice estas fortalezas.
Reconsidere el «cumplimiento del paciente»
Con frecuencia, los sistemas de atención médica les piden a los pacientes que hagan muchas cosas, y no todos encajan en su vida diaria. Por ejemplo, las citas pueden requerir ausentarse del trabajo, asegurar el cuidado de los niños y el transporte, lo que no siempre es factible para los pacientes. Luego, se puede culpar a los pacientes por «no cumplir«, lo que puede forzar las relaciones entre los clínicos y los pacientes.
La Dra. Dannie Ritchie, fundadora de Community Health Innovations de Rhode Island, afirmó que necesitamos un replanteamiento de la cuestión del «cumplimiento del paciente». Tenemos que reconocer que los pacientes tienen muchas prioridades competitivas, por lo que las organizaciones de atención médica deben trabajar para ayudar a los pacientes ‘ necesidades básicas. Una vez más, la creación de un ambiente acogedor es clave. «¿Por qué alguien haría una cita para ir a un lugar hostil?», Dijo Ritchie.
Según la experiencia de Floyd, enseñar a los estudiantes de medicina a ir más allá del modelo unidimensional de «adherente versus no adherente» es fundamental. Intenta que los médicos pregunten: “¿Cuál es la barrera que dificulta que este paciente se adhiera a un tratamiento determinado?” Luego, pueden abordar los problemas subyacentes, no solo ponerles una curita.
La publicación Cuatro formas en que las instituciones de atención médica pueden promover la equidad aparecieron primero en el Instituto Lown.