Fuente: THEBMJ; Red meat: another inconvenient truth
Sigue habiendo evidencia que vincula el alto consumo de carne con el aumento de la mortalidad. Esta semana, Arash Etemadi y sus colegas brindan apoyo adicional a la asociación. Su estudio de cohorte basado en la población relaciona la ingesta alta de carne roja y procesada con un aumento de las muertes por todas las causas y de nueve enfermedades específicas.
Los estudios de epidemiología dietética están, por supuesto, llenos de trampas. En el peor de los casos, caen en el ridículo por apoyar toda asociación concebible, alimentando la confusión pública y las noticias falsas. El estudio de esta semana es grande, con más de 7,5 millones de años de personas estadounidenses observados, y está bien hecho. Aunque sus principales hallazgos se basan en una sola evaluación dietética, un subgrupo tuvo dos evaluaciones realizadas en ocasiones separadas, y estas asociaciones fueron algo más fuertes. Es importante destacar que las tasas de mortalidad fueron menores en los grupos que comieron una mayor proporción de pescado y aves que lso grupos que comieron carne roja.
En el comentario que acompaña John Potter no proporciona ninguna comodidad para cualquiera que quiera negar una verdad incómoda. “El consumo excesivo de carne es malo para nuestra salud personal y para la salud de nuestro planeta”, dice. Parece que nuestros antepasados comían carne al menos una vez a la semana, consumiendo 5-10 kg al año. Las dietas modernas en los países ricos aportan más de 10 veces esta cantidad, proporcionando la proteína animal hasta un quinto de nuestras necesidades energéticas. El estudio sugiere que el hierro de la hemoglobina sanguínea en la carne roja y el nitrato / nitrito en la carne procesada están entre los culpables. Pero Potter dice que es probable que los efectos nocivos sean causados de muchas maneras diferentes, incluyendo los carcinógenos causados por la cocción, los contaminantes en la alimentación animal y la reducción de la ingesta de alimentos a base de plantas.
Tampoco es la muerte prematura la única preocupación por la salud humana, dice. Un alto consumo de carne trae consigo un desarrollo sexual acelerado y la resistencia a los antibióticos, junto con la escasez de alimentos y las epidemias de enfermedades transmitidas de animales a humanos.
En cuanto a los efectos en el planeta, el agotamiento del agua, la producción de metano y la contaminación del aire y las aguas subterráneas son sólo el comienzo. Por supuesto, debemos reducir el uso de combustibles fósiles en el transporte, pero la producción pecuaria supera esto como causa del cambio climático.
Potter describe dos posibles líneas de acción. “Como ocurre con muchos problemas contemporáneos de uso excesivo de recursos y mala distribución, necesitamos decidir si actuar ahora para reducir el consumo de carne humana o esperar hasta que la decadencia de suficientes partes del sistema global nos lleve a una salud planetaria, social y humana mucho más pobre. ”
¿Qué pueden hacer los médicos? Podemos presionar para obtener más y mejores investigaciones para respaldar las guías dietéticas basadas en pruebas más claras. Y podemos dar el ejemplo, como lo hicieron nuestros predecesores con el abandono del hábito de fumar, reduciendo nuestro propio consumo de carne roja. Sus propias sugerencias son bienvenidas.