Fuente: KevinMD.com, Oct 2019. How physician burnout hurts patients
El sábado por la mañana en la mesa del desayuno rodeada por mi esposo e hijos, de repente sentí dolor en el pecho, palpitaciones y estaba a punto de desmayarme. Siendo internista, lo sabía: arritmia. Los paramédicos a la llegada lo confirmaron. Tenía una taquicardia ventricular.
Fuera del caos que me rodeaba en ese momento, mi cerebro médico evaluó la situación: «Taquicardia Ventricular. Arritmia grave».
Después de eso, perdí mi rol médico. Me convertí en un paciente con miedo a la muerte que tiene una condición cardiaca grave y que se siente como si estuviera muriendo en este momento. Los años de entrenamiento, práctica y conocimiento médico no ayudan en absoluto cuando el médico se convierte en paciente.
Al llegar a urgencias, entraba y salía de la Taquicardia Ventricular, aterrorizada y sufriendo de todos los síntomas. Habiendo trabajado antes en urgencias, estaba familiarizado con el flujo de trabajo y la estructura, pero las cosas se ven completamente diferentes cuando se es un paciente asustado.
Tienes una percepción diferente de la Taquicardia Ventricular. Estás analizando el tono de la voz, el lenguaje corporal, la velocidad de la acción. Veo los agujeros en las cortinas, y el pensamiento irracional saltó en mi cabeza: «¿Es realmente un buen hospital?»
Luego viene la agonía de esperar a que llegue el médico de urgencias. Rezo por que sea alguien que escucha y tenga un sólido conocimiento médico. Soy médico – Conozco los próximos pasos, pero ¿vamos a estar de acuerdo?
Viene cansado, sobrecargado de trabajo y agotado. Me hizo brevemente algunas preguntas. Está convencido de que unos cambios mínimos en los electrolitos son la razón de mi Taquicardia Ventricular. Se niega a hacer nada hasta que se corrijan los electrolitos.
Todo dentro de mí estaba gritando: «Este tipo de pequeños cambios electrolíticos no podrían haber causado una Taquicardia Ventricular en un paciente previamente sano y en forma ¡Busca la razón! ¡Llama a cardiología! ¡Por favor, dame medicamentos para cortar la Taquicardia Ventricular».
Ahora, estamos en desacuerdo. Hice las cosas mal. Interferí con mi cuidado. Oigo una voz fría: «Tú eres la paciente. Sé lo que estoy haciendo». «No, no lo harás», pero me desinflé con la nueva racha del Taquicardia Ventricular, sintiendo que me estaba muriendo de nuevo.
La corrección de los electrolitos no ayudó. Finalmente, se llamó a cardiología, pero llegaron «sólo» cuatro horas después. Todo este tiempo, estuve dentro y fuera de la Taquicardia Ventricular, asustada, viendo el horror en los ojos de mi esposo, llorando, pensando en mis hijos.
Pensé en por qué mi experiencia como paciente fue tan aterradora ¿Cómo es que el doctor y las enfermeras están tan distantes del paciente? ¿Por qué este sistema de salud es tan lento y carece de compasión?
Creo que sé la respuesta. Todo se trata de agotamiento. Veo cada síntoma de ello en los miembros de mi equipo de cuidados: agotamiento, cinismo y duda. Perdieron la capacidad de cuidar, enfatizar y conectar con el paciente. El ajetreado y desagradable ambiente del sistema de salud rompió la mejor cualidad de nuestra profesión: humanismo, compasión y sacrificio. ¿Cuándo ocurrió, y, hay un camino de regreso? No lo sé, no lo sé. Pero siendo la paciente, sé que el desgaste del médico está afectando a los pacientes más vulnerables y necesitados de nuestra ayuda.